“高冷”的“亚洲水塔”

 

　　青藏高原有一个响亮的称号，叫“世界屋脊”，因为它是世界上海拔最高的高原，但是青藏高原并非生来就是高个子。

 

　　约1亿年前(也就是在恐龙称霸地球的时代)，携带着印度大陆的板块开始与南极板块分离，并向北移向亚洲大陆；在5500~4500万年间，印度板块与亚洲大陆发生碰撞，并持续了几千年，才使喜马拉雅山脉和青藏高原有了“长高”的契机。

 

　　到现在为止，印度洋板块仍在挤压着亚欧板块，使得板块边界上的喜马拉雅山脉持续增高(约每年几厘米)，成为当今地球上的最高山脉，并由此改变了亚洲的地貌格局，塑造了现今南亚和东南亚季风的气候模式。

 

　　你可能没想到的是，青藏高原还是实打实的“年轻人”——它是世界上最“年轻”的高原之一，始终活跃在地壳运动的最前线，现在的青藏高原边缘仍在不断上升。

 

　　2020年12月8日，我国和尼泊尔共同宣布珠穆朗玛峰的最新测量高程是8848.86米，这是历史上精度最高的珠峰高程测量结果。

 

 

 

　　除了世界屋脊，青藏高原的另一个称号也广为人知，那就是“亚洲水塔”。

 

　　你可能会奇怪，这里这么高，这么冷，怎么还能成为“亚洲水塔”呢？是的，看似神秘莫测的“高冷”高原，才是亚洲真正的“水乡”。

 

　　其实，能成为水乡，是因为青藏高原具备了得天独厚的条件。

 

　　第一个是，高原隆起的过程中，不断有板块相互挤压、碰撞，形成了许多断裂带，由于山间坑洼不平，这就给湖泊的形成创造了基本的条件。

 

　　第二个是，青藏高原是除南北极以外，冰雪储量最大的地区，这里广泛分布着冰川(面积约10万平方千米)、积雪(常年积雪面积约为30万平方千米)、多年冻土(面积约为130万平方千米)等固态水体。

 

　　在冰雪融化和降水的加持下，这里拥有了我国最多的湖泊，占到我国湖泊总面积的一半。

 

　　2021年第二次青藏高原综合科学考察结果显示，这里面积大于1平方千米的湖泊，数量达到1400个，总面积约为5万平方千米。每年仅蒸发的淡水就达到517亿吨，相当于3570个杭州西湖的水量。

 

　　高原湖泊不仅数量繁多，还各有各的魅力。

 

　　在高原的众多湖泊中，不仅有我国面积最大的湖泊——青海湖；水量最大的湖泊——纳木错；第二大咸水湖——色林错；还有茶卡盐湖、羊卓雍错等等，这些湛蓝的“眼睛”吸引了全世界游客纷至沓来。

 

 

　　当然，青藏高原绝不是花架子，由于具有高地势，在地形和重力作用下，水源源不断地流出高原，孕育了我们的母亲河——长江、黄河，及亚洲其他大江大河，为近20亿人提供可靠的水源。

 

　　它不仅塑造了亚洲的地形地貌，也对亚洲乃至全球的气候都有着深远影响。没有它的哺育，也无法诞生东亚、南亚和中亚大河流域璀璨的人类文明，因此它被冠以“亚洲水塔”的美誉。

 

　　“高冷”变“暖湿”

 

　　像“亚洲水塔”这样的水塔在全球都有分布，它们对全球水循环起着举足轻重的作用。其中，青藏高原看上去最为恢宏壮丽，在全球78个水塔单元(主要河流流域与基于海拔和地表粗糙度的山地地形之间的交叉点)中，青藏高原包揽了16个，拥有最重要的地位。但同时，它也是最脆弱的。

 

　　过去50年，青藏高原是全球气候变暖最强烈的地区之一。1961年至2020年，这里的年平均气温上升趋势达0.35摄氏度/10年，超过同期全球增温速率(0.16摄氏度/10年)的2倍。快速变暖导致降水的增多和冰川冻土的加速消融，使得高原越来越暖湿，湖泊面积也有了显著扩张。

 

 

 

　　国家气候中心的数据显示，青藏高原1981年至2020年的年降水量呈增加趋势，平均每10年增加14毫米；2000年至2020年青藏高原湖泊水体面积总体呈持续增加态势，2020年水体面积达70304.5平方千米，80%以上的湖泊都在扩张，中部和北部湖泊扩张更为明显。

 

　　中国科学院大气物理研究所的最新研究也指出，2002年至2018年期间，青藏高原内流区18个大型湖泊(大于300平方千米的湖泊)的湖泊水储量以约26.92毫米/年的速度增加。由于区域变化速率差异，色林错湖域面积还在2014年超过纳木错，成为中国第二大咸水湖。

 

　　特别值得注意的是，这种暖湿的趋势在过去的两千年里也是一致的。

 

　　而这，只是青藏高原被全球变暖影响的“冰山一角”。

 

　　拿什么拯救你

 

　　我的冰川和冻土

 

　　在变得“水汪汪”的同时，青藏高原的冰川和冻土面积正在减少。

 

　　第二次青藏高原综合科考发现，过去50年来，青藏高原及其相邻地区冰川面积退缩了15%，高原多年冻土面积减少了16%。在青藏高原实际观测的82条冰川中(主要在我国境内)，55条冰川处于退缩状态，其中藏东南地区冰量亏损及面积萎缩幅度最大。湖泊末端的冰川比陆地末端的冰川退缩和变薄更快，2020年，1019个冰川终止为湖泊，总面积为3337±10平方千米，占冰川总面积的7%。

 

　　我们为什么要关注冻土和冰川？

 

　　冻土，通常被形容为地球的“天然冰箱”。影响着地球和大气间的水热交换、地表水文过程、寒区生态系统以及寒区工程建筑物的稳定等。青藏高原分布着世界中低纬地区面积最大的多年冻土区，1961年至2020年，多年冻土的面积减少了16%，影响了基础设施建设(如铁路和公路安全)。

 

　　冰川，是重要的淡水储备资源。由于冰川的消融，2002年至2017年，青藏高原陆地水储量以约100亿立方米/年的速度下降，长此以往，将带来下游居民的用水危机。

 

 

 

　　冰川融水每年还向下游输送了大量的生物活性元素(如铁、硅、磷、有机碳)和有害元素(如汞、砷)，影响下游陆地或水生生态系统的初级生产力，最终影响全球物质循环并反馈给气候系统。

 

 

 

　　同时，冰川消融进一步加剧了冰岩崩-碎屑流、冰湖溃决-洪水/泥石流等冰川灾害链。不仅如此，湖泊水位升高、湖面扩大，既容易发生溃决，还会改变长江北源地区水系，严重威胁当地居民的生命与财产安全。

 

　　近10年，喜马拉雅山地区新增5次冰湖溃决灾害。其中，2013年7月15日的洪水与冰川泥石流灾害，致使下游14个行政村不同程度受灾，经济损失达2亿元。

 

　　2018年，雅鲁藏布江下游加拉村附近色东普沟发生冰崩堵江，导致雅鲁藏布江下游水位上涨十余米，对沿岸居民及交通线路构成很大威胁。

 

 

　　再这样下去会怎样？

 

　　可以预见的是，要是高原的冰川冻土状况继续恶化下去，带来的影响可不仅仅是攀登珠峰越来越难。

 

　　世界气象组织曾设定过一个目标，就是到21世纪中叶，全球气温比工业革命前上升不超过2摄氏度，并将其称之为“中等气候升温”。在这种情况下，青藏高原的增温会达到4摄氏度。

 

　　更为严峻的是，将全球升温控制在2摄氏度以下这一目标可能都很难达成。

 

　　2022年世界气象组织表示，未来5年全球平均气温超过1.5摄氏度的可能性为50%，这一概率将随时间的推移而增加。

 

　　研究表明，即使能将全球升温控制在2摄氏度以下，到21世纪中叶，青藏高原水储量净损失也或达到2300亿立方米，这大概是6个三峡的总库容。

 

　　另一研究也指出，在中等排放(温室气体排放量处于中等水平)情景下，青藏高原内流区湖泊未来水储量增加的趋势也将变缓，到21世纪中叶，湖泊水储量的增长速率将下降到过去20年的40%左右。

 

　　未来全球最可能面临缺水危机的16个大城市中，12个都位于青藏高原周边及其中下游地区。供水能力的大幅下降和水资源的严重不平衡甚至可能带来其他问题。

 

　　在全球变暖的背景下，高原植被变绿与冰冻圈退缩，会导致高原地表反照率不断降低，这一趋势预计在未来将持续增强。

 

　　随着1.5摄氏度临界点的不断临近，一个持续升温的地球将会对青藏高原带来怎样的影响，简直不堪设想……

 

　　未来如何

 

　　取决于我们每个人

 

　　2023年6月20日，国际山地综合开发中心(ICIMOD)发布的评估报告指出，如果不大幅减少温室气体排放，兴都库什-喜马拉雅(HKH)地区冰川总体积的80%将在本世纪末消失——这甚至远远超出联合国政府间气候变化专门委员会(IPCC)对最坏情况的预测。

 

　　不仅是青藏高原，过去20年，全球冰川的质量损失一直在加速。2000年至2019年，冰川质量平均每年累计损失2670亿吨。冰川消融的影响也远不止海平面上升这么单一了。全球变暖下的青藏高原生态失衡只是人类活动“大手笔”下的一个缩影。

 

　　2023年4月20日，联合国秘书长古特雷斯警告说，如果各国继续维持目前的政策，到21世纪末，全球气温将会上升2.8摄氏度，这将是“世界的死刑”。

 

　　如果那一天注定到来，我们应该如何适应这个愈发极端的世界呢？或许，终止“死刑”的按钮就攥在我们每个人的手中。